El momento es emocionante: preparatoria se encuentran al borde del escenario, con la mirada puesta en ese momento tan esperado en el que subirán al escenario y recibirán sus diplomas, símbolo de innumerables horas de perseverancia, dedicación y crecimiento. En la primavera de 2024, 44 alumnos del programa Pathways in Technology Early College High School (P-TECH) subieron al escenario, no para recoger todavía un preparatoria , sino un título universitario de grado asociado. Este recorrido único —que conecta preparatoria la educación superior— marca no solo el final de un capítulo, sino el comienzo de un futuro lleno de posibilidades.
El distrito escolar St. Vrain Valley Schools se enorgullece de ofrecer cuatro programas P-TECH, cada uno de ellos diseñado específicamente para encaminar a los alumnos hacia el éxito en sectores con gran demanda. En Skyline High , FalconTECH lleva marcando el ritmo desde 2016, proporcionando a los alumnos experiencia práctica en sistemas informáticos, campos que impulsan el mundo digital del que dependemos cada día. En 2019, Frederick High introdujo EagleTECH, donde los alumnos exploran las posibilidades de vanguardia de la bioquímica, desde investigaciones médicas revolucionarias hasta innovaciones medioambientales.
En 2021, Silver Creek High puso en marcha RaptorTECH, un programa que sumerge a los alumnos en el apasionante y cambiante mundo de la ciberseguridad, un campo esencial en una era cada vez más digital. Más recientemente, en 2023, Longmont High estrenó TrojanTECH, donde los alumnos adquieren las habilidades necesarias para prosperar en los dinámicos y competitivos sectores empresariales actuales. Cada programa ofrece a los alumnos la oportunidad de desarrollar habilidades para la vida real, obtener un título de técnico superior sin coste alguno a través de programas en el Front Range Community College o el Aims Community College, y avanzar con confianza hacia su futuro. Con el aumento de las oportunidades y la evolución de los estilos de aprendizaje, los programas P-TECH están creando una vía clara para que preparatoria se gradúen con dos años de estudios universitarios y una ventaja competitiva al inicio de su próxima etapa, remodelando así el futuro de preparatoria .
La historia y los resultados de P-TECH
Las Escuelas del Valle de St. Vrain emprendieron un ambicioso proyecto en 2016 con la puesta en marcha del programa P-TECH en Skyline High , el primero de este tipo en Colorado. Brandon Shaffer, director ejecutivo de P-TECH en el distrito, afirma: «P-TECH aborda directamente la brecha de competencias al adaptar la educación a las necesidades del sector. P-TECH integra experiencias del mundo real desde el primer día. Los estudiantes trabajan en proyectos impulsados por la industria, se familiarizan con entornos laborales a través de tutorías y prácticas, y desarrollan habilidades fundamentales como la resolución de problemas y la colaboración, que son esenciales en el mercado laboral actual».
Kaylee Crouthamel, estudiante de RaptorTECH, es un claro ejemplo de esta iniciativa. El verano pasado, Kaylee realizó unas prácticas en Zivaro, una consultora de TI, donde trabajó en proyectos relacionados con el gestor de información y eventos de seguridad (SIEM) de la empresa. Al reflexionar sobre su experiencia, Kaylee comentó: «Estas prácticas me permitieron conocer el sector y aprender de profesionales de diferentes departamentos. Fue una oportunidad para comprender cómo funciona una empresa como Zivaro y cómo encaja mi papel en el panorama general». Kaylee hizo mucho hincapié en las habilidades profesionales que ha adquirido a través de este proceso: «Creo que la forma en que he desarrollado mis habilidades profesionales a través de este programa ha sido invaluable para mis proyectos futuros. He establecido innumerables contactos a los que puedo recurrir en busca de oportunidades laborales o apoyo, y ahora tengo una comprensión mucho mejor, en general, del campo al que quiero dedicarme y de las opciones que tengo a mi disposición». Espera incorporarse al campo de la ciberseguridad una vez que se gradúe con su título de Técnico Superior en Ciberseguridad.
A lo largo del verano de 2024, 83 alumnos de P-TECH fueron contratados como becarios por socios del sector y empresas locales comprometidos con el programa. Estas prácticas consisten en 136 horas de trabajo, al tiempo que los alumnos cursan una asignatura universitaria de 3 créditos. Más de 280 alumnos de P-TECH han ganado en conjunto más de 500 000 dólares gracias a las prácticas.
Brandon Shaffer afirma: «P-TECH aborda directamente la brecha de competencias al adaptar la educación a las necesidades del sector. P-TECH integra experiencias del mundo real desde el primer día. Los estudiantes trabajan en proyectos impulsados por el sector, se familiarizan con entornos laborales a través de programas de tutoría y prácticas, y desarrollan habilidades fundamentales como la resolución de problemas y la colaboración, que son esenciales en el mercado laboral actual».
Karis Green, antigua alumna de FalconTECH, descubrió que fue el tiempo que pasó en IBM lo que más le aportó. Afirmó: «Estar rodeada de otros profesionales en activo y ver la gran cantidad de opciones disponibles en el mundo de las tecnologías de la información fue algo infinitamente valioso». Karis sigue en contacto con su mentora del programa P-TECH hasta el día de hoy. Ha destacado que el programa P-TECH le ayudó mucho a desarrollar todas sus habilidades sociales en el mundo profesional y que, gracias a él, pudo adquirir experiencia profesional desde el principio, lo que hizo que su transición al mundo laboral fuera mucho menos brusca. A través de la feria de empleo de P-TECH, Karis consiguió un puesto como ASE (ingeniera asociada de soluciones) en el CSAP (Programa de Asociados de Ventas de Cisco). Más tarde, ascendió hasta su puesto actual como ingeniera de soluciones de Cisco Meraki. Como demuestran las historias de estos estudiantes, el programa P-TECH está transformando las vidas de los estudiantes de St. Vrain Valley, uno a uno.
Stan Litow, creador del programa P-TECH, describió el programa como asequible, ampliamente respaldado y muy eficaz. «No es excesivamente costoso, cuenta con un fuerte respaldo por parte de las principales partes interesadas y hay datos sólidos que demuestran su impacto y su rentabilidad», afirma Litow. Con unos 400 socios del sector en todo el mundo, P-TECH ofrece a los estudiantes la oportunidad de obtener tanto un preparatoria como un título de técnico superior mediante la matrícula dual, lo que les permite completar cursos de nivel universitario mientras aún cursan preparatoria. A Litow le entusiasmaba que estos estudiantes tuvieran la oportunidad de realizar visitas estructuradas al lugar de trabajo, contar con mentores de un socio del sector, realizar prácticas remuneradas y que todo ello estuviera integrado.
| La escuela Preparatoria | Skyline High School | Frederick High School | Silver Creek High School | Longmont High School |
|---|---|---|---|---|
| Programa | Informática | Biociencia | Ciberseguridad | Negocios |
Título universitario | Grado de Técnico Superior en Sistemas Informáticos | Grado de Estudios Generales – Biociencias | Grado de Técnico Superior en Ciberseguridad | Grado de Técnico Superior en Ciencias Empresariales |
| Centro de formación profesional asociado | Front Range Community College | Aims Community College | Front Range Community College | Front Range Community College |
| Socios del sector | IBM, ANM, CGI, District Technology Services | Agilent Technologies, KBI BioPharma, AGC Biologics, Corden Pharma, Umoja Biopharma | Seagate Technologies, Cisco, Comcast, Juniper Networks | Ayuntamiento de Longmont, Cámara de Comercio de Longmont, Autoridad para el Desarrollo del Centro de Longmont, Asociación para el Desarrollo Económico de Longmont, Cámara Hispana del Condado de Boulder |
| Año de fundación | 2016 | 2019 | 2021 | 2023 |
| Matrícula actual (24-25) | 173 | 123 | 93 | 55 |
| Licenciados | 139 | 24 | N/A* | N/A* |
| Prácticas | 230 | 36 | 22 | N/A* |
| Tasa de graduación de secundaria | 100% | 100% | N/A* | N/A* |
| Estudiantes que pasan a una universidadde cuatro años | 56% | 67% | N/A* | N/A* |
Perspectivas de los estudiantes: Aprendizaje en el mundo real
Los programas P-TECH de las escuelas del valle de St. Vrain están forjando el futuro de la próxima generación. Las escuelas están prosperando gracias a la oportunidad que tienen los alumnos de comprometerse con el camino hacia la obtención de un título de técnico superior al terminar preparatoria.
«P-TECH ha influido en mis objetivos profesionales porque me está ayudando a ver los diferentes caminos que puedo seguir y cómo me beneficiarán en el futuro», afirmó Abby Mares, alumna de TrojanTECH. Con muchas ganas de labrarse un futuro en una carrera centrada en los negocios, Abby decidió incorporarse al programa P-TECH más reciente del distrito, especializado en el ámbito empresarial. «También he visto lo mucho que formar parte de P-TECH me dará ventaja a la hora de intentar acceder a la universidad y a futuros puestos de trabajo». Abby está muy orientada a sus objetivos futuros, con la clara ambición de convertirse en directora de marketing tras graduarse. «Hemos visto cómo las empresas comercializan sus productos y, para mí, parece un trabajo muy interesante y beneficioso», afirma Abby. «Me gustaría estudiar y trabajar en algo relacionado con los negocios y las finanzas; tener la experiencia de estar en P-TECH será una gran ventaja». Al aprovechar las oportunidades que ofrece el programa P-TECH en las escuelas de St. Vrain Valley, no solo se está preparando para una carrera en el mundo empresarial, sino que también se está posicionando para el éxito académico.
Todos los estudiantes tienen experiencias diferentes con el programa P-TECH, pero lo que este innovador programa sin duda consigue es tender un puente entre la educación y la industria. Gabriel Zierlein, antiguo alumno de EagleTECH , comparte su experiencia única. Gabriel, que trabajó en Agilent Technologies como becario, considera que el programa EagleTECH le ayudó a encontrar el valor para sumergirse de lleno en el mundo real, ya que destacó su desarrollo personal y profesional a través del programa P-TECH, que ofrece un aprendizaje práctico y presencial. Gabriel es ahora químico de fabricación en Agilent, la misma empresa en la que realizó sus prácticas.
| Estudiantes de primera generación | 55% |
| Alumnas de P-TECH | 48% |
| Estudiantes de una segunda lengua | 41% |
| De diversa procedencia étnica | 54% |
| Número total de certificaciones del sector (A+, Network+, Security+, Cloud+) | 24 |
| Número total de créditos universitarios obtenidos | 21,071 |
| Número total de títulos de grado corto obtenidos | 163 |
| Número total de certificados obtenidos en centros de formación profesional | 285 (Especialización en negocios: 149, Programación: 88, Desarrollo web: 48) |
El modelo de las escuelas del valle de St. Vrain
Las escuelas del valle de St. Vrain son realmente únicas en la forma en que adaptan el modelo educativo P-TECH a itinerarios que ofrecen oportunidades, como prácticas, programas de mentoría y contactos profesionales. Louise March, coordinadora de P-TECH, afirmó: «El objetivo es preparar a los alumnos para el mundo laboral». El distrito ha creado un modelo que no solo prepara a los estudiantes para la universidad, sino que les proporciona contactos y vías de acceso al mercado laboral. P-TECH agiliza este proceso mediante la participación directa de la industria. Cuando los estudiantes se gradúan, han acumulado un sólido bagaje de habilidades profesionales, certificaciones y experiencia práctica, lo que les da una ventaja inicial en sus carreras profesionales o en la educación superior. No se trata solo de obtener un título; se trata de crear oportunidades que diferencien a los estudiantes».
El programa P-TECH de las Escuelas del Valle de St. Vrain no solo ha transformado las vidas de los alumnos del distrito escolar al ofrecerles diversas oportunidades, sino que también ha consolidado su reputación como referente en excelencia académica por naturaleza.